Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ một lần nữa đối diện với trọng tài người Australia Alexander George King trong trận tranh hạng ba giải U23 châu Á 2026. Đây chính là vị trọng tài đã rút thẻ đỏ trực tiếp với trung vệ Phạm Lý Đức ở trận bán kết đầy tranh cãi trước U23 Trung Quốc. Sự xuất hiện của ông King, dù chỉ trong vai trò trọng tài thứ tư, vẫn là tâm điểm thu hút sự chú ý đặc biệt từ phía người hâm mộ và giới chuyên môn.
Theo danh sách phân công chính thức từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Alexander George King được chỉ định làm trọng tài thứ tư cho cuộc đối đầu giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc. Đây là lần thứ hai liên tiếp "vua áo đen" người Australia có mặt trong một trận đấu then chốt của đội tuyển trẻ Việt Nam tại giải đấu này.
Trong trận bán kết, với tư cách trọng tài chính, ông King đã đưa ra quyết định gây nhiều tranh luận khi thẳng tay rút thẻ đỏ với Phạm Lý Đức. Dù VAR sau đó đã hủy bàn thắng của đối phương, án phạt dành cho cầu thủ Việt Nam vẫn được giữ nguyên, buộc U23 Việt Nam phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian còn lại. Chính vì lý do này, việc "tái ngộ" trọng tài King tiếp tục là một điểm nhấn đầy kịch tính trước trận đấu quan trọng sắp tới.
Trận đấu tranh hạng ba sẽ do trọng tài chính Abdullah Al Jamali (Kuwait) điều hành. Hai trợ lý biên là Ali Jraq (Kuwait) và Nasser Salim Abdullah Ambusaidi (Oman). Alexander George King (Australia) đảm nhiệm vị trí trọng tài thứ tư. Tổ VAR được dẫn dắt bởi Mohammed Obaid Khadim Mohammed (UAE) với sự hỗ trợ của Sivakorn Pu-Udom (Thái Lan).
Trọng tài chính Abdullah Al Jamali, sinh năm 1992 và là trọng tài FIFA từ năm 2019, được đánh giá là một trong những nhân vật giàu kinh nghiệm của khu vực Tây Á. Thống kê cho thấy phong cách điều hành của ông khá ôn hòa, với chỉ 1 thẻ đỏ và khoảng 80 thẻ vàng trong gần 80 trận đấu chính thức. Điều này cho thấy ông không phải là mẫu trọng tài quá cứng nhắc.
Tuy nhiên, sự chú ý của người hâm mộ Việt Nam vẫn đổ dồn vào sự hiện diện của trọng tài King, người gắn liền với ký ức không mấy vui vẻ từ trận bán kết. Trong vai trò trọng tài thứ tư, ông sẽ không trực tiếp ra các quyết định trên sân nhưng vẫn tham gia hỗ trợ, giám sát khu vực kỹ thuật và các tình huống ngoài biên.
Trận tranh hạng ba giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc được ấn định vào lúc 22h00 ngày 23/1.
